POSMETRO, INTERMIAMI – Megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi, kembali menunjukkan taringnya dalam lanjutan laga Major League Soccer (MLS). Bermain di markas New England Revolution, Stadion Gillette, Minggu pagi WIB, Messi tampil “kesetanan” dan berhasil membawa timnya, Inter Miami, menang telak dengan skor meyakinkan 4-1.
Laga ini sebenarnya sempat membuat pendukung Miami ketar-ketir. Baru saja peluit dibunyikan, tuan rumah langsung mengejutkan lewat gol cepat Tomas Chancalay saat pertandingan baru berjalan 37 detik. Skor 1-0 untuk New England ini pun membuat seisi stadion yang dihadiri rekor penonton sebanyak 65.612 orang itu bergemuruh hebat.
ANDA MUNGKIN SUKA: Menang Dramatis, Al-Ahli Resmi Jadi Juara ACL Elite: Machida Zelvia Dibikin Nangis!
Namun, bukan Messi namanya kalau tidak bisa membalikkan keadaan. Di menit ke-32, “La Pulga” sukses menyamakan kedudukan lewat tendangan tenang setelah menerima umpan Robert Taylor. Tak puas sampai di situ, Messi kembali mencetak gol keduanya pada menit ke-68.
Seolah tak cukup dengan gol, Messi juga memberikan kontribusi besar atas lahirnya dua gol tambahan Miami yang dicetak oleh Benjamin Cremaschi dan Luis Suarez di menit-menit akhir pertandingan.
Pertandingan ini bukan sekadar kemenangan biasa bagi Inter Miami. Kehadiran Lionel Messi telah mengubah wajah liga Amerika Serikat (MLS). Dalam laga ini, Messi mencetak sejarah sebagai pemain pertama di MLS yang mampu memberikan kontribusi gol (gol atau assist) sebanyak 16 kali hanya dalam tujuh pertandingan awal musim.
Stadion Gillette yang biasanya digunakan untuk American Football pun harus memecahkan rekor kehadiran penonton sepanjang sejarah klub New England demi menyaksikan aksi sang maestro.
Kemenangan ini membuat Inter Miami kokoh di puncak klasemen Wilayah Timur dan semakin memperbesar peluang mereka untuk meraih gelar juara musim ini.
Secara ekonomi, “Messi Effect” memberikan dampak luar biasa bagi klub-klub lawan; tiket pertandingan selalu ludes terjual (sold out) dan pendapatan dari sektor pariwisata di sekitar stadion melonjak tajam setiap kali Inter Miami bertamu.
Bagi tim lawan seperti New England Revolution, menghadapi pemain sekelas Messi membutuhkan strategi pertahanan berlapis dan disiplin tinggi selama 90 menit penuh. Kesalahan kecil dalam menjaga jarak atau kehilangan fokus sesaat akan langsung dihukum oleh visi bermain Messi yang di atas rata-rata.
Selain itu, liga perlu terus meningkatkan kualitas infrastruktur dan keamanan stadion mengingat animo penonton yang kini berkali-kali lipat lebih besar sejak kedatangan bintang-bintang dunia ke Miami.
